Wir waren dabei. Wir können es immer noch kaum fassen. Die Sonnenfinsternis gestern war eine "Once in a lifetime experience", also eine einmalige Sache. Wer weiß, ob wir jemals so etwas wieder sehen werden können. Wir können es uns natürlich vornehmen im Jahre 2024 wieder hier zu sein. Aber bis dahin sind es ja noch 6 Jahre.

Vergessen wir mal was gestern war und konzentrieren wir uns auf den heutigen Tag. Nachdem wir den Apallachen im Shenandoah Nationalpark einen Besuch abgestattet haben, danach in den Black Mountains waren, wollen wir heute auch noch den Great Smokey Mountain Nationalpark beehren. Übrigens der meistbesuchte der Staaten, mehr als 10 Millionen Menschen fallen jedes Jahr über ihn her und das sind mehr als im Grand Canyon, dem Yellowstone und dem Yosemite zusammen genommen. Eigentlich unglaublich. Dafür kostet er auch keinen Eintritt. Neben der größeren Bevölkerungsdichte hier im Osten sicher auch ein Grund für die Besucherzahl.

Wieder ein wunderschöner Morgen. Allerdings gibt es Wolken am Himmel. Wolken die gestern noch richtig gestört hätten, heute aber keine Rolle spielten. Außerdem heißt der Park ja Great Smokey Mountain, also große rauchende Berge und da gehören Wolken und Nebel einfach dazu.

So schlängelt sich die Straße über die Berge bis hinauf zum Newfound Gap. Dort ließen wir unseren Pathy stehen und machten uns auf zumindest 8 Meilen auf dem Appalachian Trail zu wandern. Nochmal kurz ins Gedächtnis gerufen. Der Trail verläuft durch die Appalachen von Nord nach Süd bzw. umgekehrt, seine Endpunkte liegen bei Springer Mountain in Georgia und Mount Katahdin in Maine. Der AT durchquert 14 US-Bundesstaaten: Georgia, North Carolina, Tennessee, Virginia, West Virginia, Maryland, Pennsylvania, New Jersey, New York, Connecticut, Massachusetts, Vermont, New Hampshire und Maine.

Morgen höre ich euch ab bezüglich der Staaten, also schön auswendig lernen.

Der AT ist sowas wie der europäische Pilgerweg nach Santiago de Compostella, nur ohne kirchlichen Bezug. Jedes Jahr laufen tausende von Wanderer auf diesem Weg, manche 1 oder 2 Wochen, andere nur ein paar Tage und ganz wenige laufen komplett durch innerhalb einer Saison. Diese werden dann übrigens thru-hiker genannt.

Auf dem Streckenabschnitt den wir heute in Angriff nahmen, geht man immer an der Grenze zwischen North Carolina und Tennessee entlang. Die meiste Zeit sieht der Weg so aus..

Unser Ziel nach 4 Meilen one-way war Charlies Bunion. Eine Felsformation am AT.

Rechts, links, vorne und manchmal hinten geht es nicht unwesentlich in die Tiefe. Ein wenig Höhenfestigkeit sollte man zumindest auf den letzten Metern zum Ziel schon mitbringen, denn man läuft direkt auf dem Grad entlang.

Aber die Anstrengung lohnt sich. Die Aussichten hier oben sind sehr schön und v.a. hat man mal welche. Fast den kompletten Weg läuft man im Wald und sieht nur recht wenig von der Gegend. Dabei ist der Great Smokey Mountain wirklich schön anzusehen.

Wie ich schon mal erwähnt habe ist die Gegend nicht einzigartig und in Deutschland haben wir mit dem Harz oder dem Pfälzer Wald sicher genauso schöne Wälder. Trotzdem ist es hier einfach schön und beruhigend. OK, beruhigend ist vielleicht jetzt nicht direkt das richtige Wort, denn als wir zum Parkplatz zurückkehrten schlugen sich die Autofahrer fast um die Parkplätze.

Nochmal ein Bild von Charlies Bunion aus einer anderen Perspektive. Wie bereits bei diesem Reisebericht zur Gewohnheit geworden hier die Daten der Wanderung.

Bei der Ausfahrt in Richtung Gatlinburg auf Tennesseeseite gab es dann kurz nochmals Aufregung am Wegesrand. Eine Bärenmutter hatte es sich mit ihren Kleinen auf einem Baum gemütlich gemacht. Die Menschen hatten überhaupt keine Scheu aus den Autos auszusteigen und den Bären auf die Pelle zu rücken. Wir versuchten dagegen im Vorbeifahren ein paar Bilder zu knipsen. Ging leider gehörig daneben. Auf den Bildern kann man nichts erkennen. Aber egal, wir haben sie gesehen und nur das zählt. Außerdem wissen wir jetzt unsere Bärenglocken am Rucksack waren nicht umsonst. Natürlich sind Schwarzbären nicht ganz so gefährlich wie Grizzlys oder Braunbären, aber wie schon mal geschrieben, begegnen möchte ich ihnen auf dem AT auch nicht.

Die Einfahrt in Gatlinburg erschlägt dich dann erst einmal.

Gatlinburg ist der Ausgangsort Nr. 1 für den Great Smokey Mountain auf Tennesseeseite. Wer hat wohl hier seine Seele verkauft? Ihr erinnert euch, unser Reiseführer hat den Indianern auf der North Carolinaseite in Cherokee diesen Vorwurf gemacht. Aber das hier schießt dann den Vogel komplett ab. Aber irgendwie wollen die 10 Millionen Besucher ja bespaßt werden. Nicht jeder will jeden Tag Natur genießen.

Wir machten uns auf Richtung Westen. Kurz hinter Knoxville füllten wir uns leere Mägen in einem Chili´s. Morgen gehts nach Nashville. Die Hauptstadt der Countrymusik. Hab ich schon mal erwähnt, ich mag Country. Was soll ich machen. Aber wir werden sehen wie die dazugehörige Stadt abschneidet. Bis Morgen dann. Jetzt müssen erst einmal die müden Knochen zu Bette getragen werden. Meine Füße haben die mehr als 13 km nur mit ein paar Schrammen überstanden.